Lentes que ayudan a "ver" mediante la córnea
Según el científico, esta lente es capaz de detectar los dos puntos de manera táctil si estos están situados a algo menos de un milímetro, lo cual teniendo en cuenta el tamaño de la córnea limita a un máximo determinado la cantidad de píxeles que pueden ser estimulados sobre ella, pero que serían suficientes para el objetivo de las lentes.
Estas tendrán dentro unos electrodos que actuarán como pequeñas antenas para captar ondas electromagnéticas que serán transferidos de manera inalámbrica desde el dispositivo que contenga la cámara. Se sugiere que podrían producirse imágenes a alrededor de diez fotogramas por minuto.
Hasta el momento, los experimentos con personas se han limitado a una recreación del efecto táctil de la lente pero con una tecnología alternativa que utiliza presión de aire en lugar de estimulación táctil directa sobre la córnea, y los resultados han sido muy favorables.
Los pequeños tubos que impulsaban el aire se colocaron en diferentes posiciones formando diferentes formas. Al cabo de unos minutos de prácticas, el 90% de las personas lograron identificar con precisión cada una de las formas, que en este caso eran diez, lo cual resulta muy significativo.
El Big Bang cumple 50 años
Un equipo internacional de científicos ha detectado los sutiles temblores del universo un instante después de su origen. Un telescopio estadounidense en el mismísimo polo Sur ha logrado captar esas huellas en el cielo que suponen un espaldarazo definitivo a la teoría que mejor explica los primeros momentos del cosmos, denominada inflación y propuesta hace más de tres décadas. Esa inflación fue un crecimiento enorme y muy rápido del espacio-tiempo inicial y, a partir de ese momento, el universo siguió expandiéndose pausadamente, hasta ahora, 13.800 millones de años después. Es la teoría del Big Bang, pero con un complemento fundamental al principio de todo.
Los científicos del telescopio de microondas ``BICEP2´´
instalado en la base antártica Amundsen Scott, presentaron ayer en
Harvard los datos concluyentes, disparando la euforia y la emoción de
muchos cosmólogos en todo el mundo que, por muy convencidos que
estuviesen de que la inflación tenía que ser la explicación correcta de
lo que pasó casi al principio, estaban a la espera de la prueba,
imprescindible en ciencia, de que la naturaleza efectivamente funciona
como ellos habían conjeturado. Y la prueba son las ondas gravitacionales
primordiales, producidas por las llamadas vibraciones cuánticas en el
espacio-tiempo, que se propagan por el universo a la velocidad de la luz
y de las que hoy queda la leve firma en la radiación de fondo que
permea todo el cielo."Se trata de la primera evidencia directa de la inflación cósmica”, anuncia el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, en EE UU. Son “las primeras imágenes de ondas gravitacionales, olas que se han descrito como los primeros temblores del Big Bang. Y confirman la profunda conexión entre la mecánica cuántica y la relatividad general”.
“La detección de estas señales es uno de los objetivos más importantes de la cosmología actual. Mucha gente ha trabajado mucho hasta llegar a este punto”, comentó John Kovac, líder del detector BICEP2. El propio Guth declaró a Nature: “Es una prueba nueva y totalmente independiente de que el panorama inflacionario encaja”. Y Andrei Linde, el físico ruso que se fue a trabajar a EE UU y que mejoró de modo definitivo la teoría de la inflación poco después de que Guth la propusiera, comentó que el descubrimiento de estas ondas gravitacionales “es la parte de la historia que faltaba”. Y añadió, emocionado, en un vídeo de la Universidad de Stanford: “Este es un momento de la comprensión de la naturaleza de tal magnitud...”.
Un nuevo encuentro con la Tierra
Un asteroide de un tamaño similar al de tres campos de fútbol 'rozó' la Tierra la madrugada de este martes 18 de febrero a las tres de la mañana.
No obstante, el asteroide como ha sido bautizado, pasó una distancia cercana en términos astronómicos, pero la menor separación que tuvo con el planeta Tierra fue de 8,8 veces la distancia que nos separa de la Luna. Aún así, los expertos lo incluyen dentro de la categoría de asteroides peligrosos.
A pesar de la velocidad de 43.000 km/h
a la que atravesó el cielo sobre las tres de la madrugada del martes,
las cámaras de Slooh grabaron su paso desde el momento en el que comenzó
a acercarse a la Tierra, alrededor de las nueve de la noche.Uno de los telescopios más representativos situado en el Teide, en las Islas Canarias, al que tiene acceso gracias a un acuerdo de colaboración con el Instituto Astrofísico de Canarias, según Slooh, no pudo captar el paso del asteroide porque "estaba cubierto de hielo y no podía ser utilizado" dijo Paul Cox director técnico y de investigación de Slooh.
Cómo identificar a personas por su olor.
El pasaporte, el DNI ,las huellas dactilares y el iris son varias de las medidas biométricas convencionales que se utilizan para identificar en los aeropuertos y otros puestos fronterizos. Sin embargo, en el futuro una nueva tecnología española podría permitir identificar a un individuo por su olor corporal, gracias a las investigaciones del Grupo de Biometría, Bioseñales y Seguridad en el Centro de Domótica Integral de la Universidad Politécnica de Madrid.
Tras analizar las muestras de trece personas, los científicos comprobaron que existen patrones constantes de olor en un individuo. A pesar de que la tasa de error es elevada, un 15%, frente a otras más fiables como la toma de la huella dactilar o el iris, Gonzalo Bailador del Pozo coordinador de los análisis, asegura que un refinamiento en los sensores y en los algoritmos podría servir como un nuevo método para identificar individuos.
Pero, ¿cómo se captura el olor de una persona? Gonzalo explica que en el sensor hay un tubo de aire caliente que extrae el olor de la mano. Gracias a que cuenta con un espectrómetro de masas una máquina que permite analizar la composición química de diversos elementos, el análisis se basa en identificar la cantidad de cada compuesto y la relación que hay entre ellos.
Las muestras de olor se recogieron en distintos días y a distintas horas ,ya que el olor corporal se puede ver afectado por muy diversos factores como la alimentación, el metabolismo de la persona, su estado de ánimo e incluso algunas enfermedades.
Bailador cuenta que las personas no realizaron ningún tipo de ejercicio físico y además todas debían lavarse las manos previamente para evitar señales provenientes de perfumes o cremas. El efecto de este tipo de cosméticos se analizará en futuras revisiones del proyecto.
Tras analizar las muestras de trece personas, los científicos comprobaron que existen patrones constantes de olor en un individuo. A pesar de que la tasa de error es elevada, un 15%, frente a otras más fiables como la toma de la huella dactilar o el iris, Gonzalo Bailador del Pozo coordinador de los análisis, asegura que un refinamiento en los sensores y en los algoritmos podría servir como un nuevo método para identificar individuos.Científicos europeos dotan de tacto a una prótesis manual
A un danés de 36 años, le han devuelto la esperanza después de que hace casi diez años perdiera su mano izquierda en un accidente ocurrido con la manipulación de fuegos artificiales en unas vacaciones en familia. Gracias al entramado de alambres, que forman parte de una prometedora prótesis artificial, este paciente se ha convertido en el primer amputado del mundo capaz de controlar su nueva mano en tiempo real. Como argumenta un investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) al comentar este experimento, Eduardo Rocon, una cosa es que el cerebro envíe señales a la mano biónica para que coja, por ejemplo, un vaso y otra que la prótesis envíe información al cerebro para modular la fuerza con la que se sostiene según qué objeto. No es lo mismo sostener un vaso de cristal que uno de plástico.
El mecanismo que ha estrenado Dennis, desarrollado por Silvestro Micera y un grupo de expertos de Suiza de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), en Suiza, y Escuela Superior Santa Anna (SSSA), en Italia, es mucho más complejo y consigue resultados más espectaculares. Para empezar, requirió una intervención quirúrgica de siete horas (que tuvo lugar el 26 de enero del año pasado), señalan los científicos. Durante este tiempo, un equipo de médicos supervisados por Paolo Maria Rossini en el Hospital Gemelli (Italia) implantaron una serie de electrodos en los nervios periféricos del brazo del paciente.
Por otro lado, "la mano artificial tiene varios sensores unidos a cada tendón de cada dedo", comenta Micera. La idea era "usar estos sensores para comprender el nivel de fuerza que el paciente ejerce cuando agarra un objeto" y en función de si es necesaria más o menos intensidad, enviar una señal eléctrica para estimular los nervios sensoriales con el objetivo de modular dicha fuerza para completar diferentes acciones en tiempo real.
Se trata de crear una especie de canal directo de información entre el cerebro de la persona y la prótesis y, en vista de los resultados, no es ciencia ficción, sino real. De hecho, según cuenta Dennis. Podía sentir cosas que no había sido capaz de sentir en más de nueve años". En el ensayo, que transcurrió a lo largo de unas cuatro semanas, los investigadores le vendaron los ojos y le pusieron tapones en los oídos. Sin ver ni oír lo que estaba tocando, Dennis fue capaz de agarrar diferentes objetos con distinta fuerza y consiguió reconocer las formas y la consistencia. "Podía sentir si lo que cogía era blando o duro, redondo o cuadrado "
Relación de los pesticidas con el Alzheimer
Es mucho todavía lo que queda por averiguar sobre el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, pero los cientos de grupos que investigan sobre este tema arrojan, lentamente -sobre todo para pacientes y familiares-, cada vez más luz sobre sus posibles causas. Uno de esos trabajos es el que ahora publica la revista "JAMA Neurology" y que viene a incidir en la importancia del ambiente en este trastorno. Porque esta investigación ha identificado que haber estado expuesto a un pesticida como el DDT aumenta el riesgo de tener este trastorno.
El DDT, sintetizado por primera vez en 1874, fue utilizado
ampliamente como insecticida agrícola y forestal a partir de 1939.
Décadas más tarde diferentes estudios demostraron sus efectos nocivos
sobre la salud y se fue prohibiendo paulatinamente en muchos países.
Estados Unidos lo hizo en 1972 y España le siguió oficialmente a
finales de esa década. Sin embargo, nuestro país siguió permitiendo el
empleo de esta sustancia para elaborar dicofol, un plaguicida, y no fue
hasta 2008 cuando lo prohibirá como sustancia intermediaria para el
desarrollo de otros compuestos.Quizás por este uso prolongado, por la comercialización ilegal o porque los metabolitos derivados del DDT, denominados DDE, permanecen varias décadas en el ambiente y en el organismo humano, varios estudios han constatado la presencia de estas sustancias en un gran número de personas.
Siempre que se ha estudiado una muestra poblacional se encuentra DDE en la totalidad de ellos, esto incluye a recién nacidos, lo que significa que el feto ha estado expuesto a esta sustancia durante el embarazo
Las células madre también tienen sexo
Las células madre son células con el potencial de convertirse en muchos tipos distintos de células en el organismo. Funcionan como un sistema reparador del cuerpo. Existen dos tipos principales de células madre: células madre embrionarias y células madre adultas.
De las células madre se podía esperar todo menos que tuvieran sexo. Científicos de Texas. Han mostrado en ratones que un tipo de células madre (las hematopoyéticas, que generan los glóbulos rojos y blancos de la sangre) responden a los estrógenos, una clase principal de hormonas femeninas, y que esto las hace proliferar más que sus colegas masculinas. Los niveles de estrógeno aumentan durante el embarazo, lo que acelera la producción de células de la sangre para satisfacer la demanda del nuevo inquilino.
Las células hematopoyéticas residen en la médula ósea y ya no pueden convertirse en estómago o
cerebro, pero sí en toda la gama de células rojas y blancas que
constituyen la sangre y el sistema inmune. Estas son las células madre
que se regulan de forma distinta en machos y hembras.Se sabía por estudios anteriores que las células madre podían diferir en machos y hembras, pero solo en los órganos sexuales y en los tejidos sexualmente dimórficos, como las mamas. Estos tejidos, como muchos otros, contienen células madre que se van autorrenovando y van generando los tipos celulares diferenciados adecuados para el mantenimiento del órgano en cuestión. Si el tejido difiere entre sexos, parece lógico que las células madre que lo renuevan se comporten de manera distinta en un sexo y otro.
El chorro polar
El pasado día de reyes, tras unos días de nevadas intensas en la costa Este, la madrugada del día 6 de enero hubo una invasión de aire frío procedente de las tundras canadiense y siberiana. Se han llegado a medir 52º centígrados bajo cero.Se habla de un vórtice polar, un a modo de huracán de vientos circulando alrededor del Polo Norte, que conserva aire muy frío en su interior, y que por algún motivo se desplaza hacia el sur, arrastrando ese aire hasta las zonas templadas.
El chorro polar es una corriente de aire muy fuerte que circula entre los 8.000 y los 11.000 metros de altura, en la atmósfera entre el polo y los trópicos. Como cualquier corriente fluida, hace meandros, y estos meandros son tanto más pronunciados cuanto más débil es la corriente. La intensidad de la corriente depende de la diferencia de temperaturas entre el ecuador y el Polo Norte, y este año el Polo Norte está caliente, es decir, más caliente de lo que estaba hace 50 años.
El cambio climático no es una subida de temperaturas en el pueblo de cada uno, que también lo es. El cambio climático es un cambio, un cambio del clima, de los equilibrios entre las masas de aire, entre las temperaturas del mar y de tierra, entre las temperaturas del ecuador y de los Polos .
Nuevas vacunas preventivas de la tuberculosis.
Hay en desarrollo 12 nuevas vacunas preventivas (para evitar contraer la enfermedad) contra la tuberculosis. Pero una de ellas es diferente. No solo porque tenga participación española, sino porque responde a un desarrollo original. En lugar de tratar de mejorar los fármacos actuales (basados en cepas de Mycobacterum tuberculosis de vaca, de eficacia variable) se ha recurrido a una cepa humana, viva y atenuada. Este martes, los impulsores del fármaco han presentado los primeros resultados del ensayo clínico en humanos, limitados de momento a evaluar su seguridad, y los resultados han sido positivos. Se ha probado en 36 voluntarios, los primeros tratados en marzo. “Los últimos vacunados son de la semana pasada y podemos decir que la vacuna es segura”, ha apuntado François Spertini, inmunólogo del Hospital Universitario de Vadois (Suiza) y responsable del ensayo. “No ha habido ninguna evidencia de fiebre o infección entre los afectados”, ha añadido.
Esta es la primera etapa para lanzar el medicamento al mercado (tras los ensayos en animales), un camino que puede tardar 10 años. “Hay que ser cauteloso, pero si los resultados siguen siendo buenos y la vacuna funciona como esperamos, podemos acortar los plazos”, señala a este diario Julio Martín, catedrático de microbiología de la Universidad de Zaragoza y uno de los impulsores del medicamento.
Los 36 participantes se dividieron en tres grupos en función de la dosis que se les ha administrado (1.000, 10.000 y 100.000 bacterias atenuadas). En las dos primeras cohortes, transcurridos los siete meses de plazo de seguimiento que se consideran necesarios para confirmar posibles efectos secundarios o la infección por la enfermedad, el fármaco se ha mostrado seguro. A falta de entre dos y tres meses para concluir este periodo en la mayor parte de las personas del último grupo y poder entrar en la siguiente fase de evaluación del medicamento, tampoco se han advertido problemas. “Si se producen, se suelen dar en las primeras semanas”, apunta Martín. El propio Spertini, que ha trabajado en distintos ensayos de vacunas, ha advertido que esta es “una de las más seguras” que ha visto.
La siguiente etapa del ensayo clínico consiste en repetir la administración de la vacuna en sus tres modalidades en 36 bebés para comprobar si es igual de segura en la población a la que se dirige el medicamento. Más adelante, en el caso de que todo fuera bien, llegaría el momento (la denominada fase II) de ajustar la dosis, ver de nuevo la seguridad que ofrece, la capacidad de protección que confiere y probar la eficacia en la eficacia del medicamento.
Un tercio de la población mundial está infectada de tuberculosis, aunque la mayoría no desarrolla la enfermedad.
Planeta similar a la tierra.
Los científicos hallaron un planeta lejano que es similar en tamaño y composición a la Tierra, lo que representa una novedad astronómica.
Pero no es buena idea hacer reservaciones. El planeta rocoso está tan cerca de su sol que es al menos mil 100 grados Celsius (2 mil Fahrenheit) más caliente que aquí, casi con seguridad demasiado caliente para albergar vida.
Astrofísicos reportaron el miércoles en la revista Natureque el exoplaneta Kepler-78b parece estar formado de roca y hierro, como la Tierra. Midieron la masa del planeta para determinar su densidad y contenido. Es de hecho un poco más grande que la Tierra y tiene casi el doble de su masa, o peso.
Kepler-78b se ubica en la constelación del Cisne a cientos de años luz de distancia. Increíblemente, completa una órbita alrededor de su sol cada ocho horas y media, un misterio para los astrónomos que dudan que pudiera haberse formado o movido tan cerca de una estrella. Los científicos concuerdan en que el planeta será tragado por el sol en unos miles de años, así que, en términos astronómicos, le queda poco tiempo de vida.
Se ha confirmado la existencia de más de mil exoplanetas, como se denomina a los mundos fuera de nuestro sistema solar.
El telescopio espacial Kepler de la NASA, usado para descubrir el Kepler-78b, ha identificado otros 3 mil 500 candidatos. El telescopio perdió su capacidad para apuntar con precisión este año, y la NASA ha abandonado los esfuerzos para repararlo.
El tesoro de Tutankamón.
El día 16 de Octubre de 2013 fueron hallados los primeros restos de un cometa en la tierra, que estalló en Egipto hace 28 millones de años. Han sido descubiertos en un cristal de silicio. Un equipo de la Universidad sudafricana de Wits asegura que el cometa destruyó toda forma de vida al elevar la temperatura a 2000 ºC en el desierto del Sáhara y creando grandes formaciones de cristal de silicio.
La misteriosa piedra negra estaba dentro de este cristal de silicio que perteneció a Tutankamón, hallado en el Sahara hace 20 años, por un geólogo egipcio. En Johannesburgo estudian esta pieza a la que han puesto de nombre de Hipatía, como la filósofa y matemática alejandrina. Dentro hay diamantes negros microscópicos que podrían ser parte del núcleo del cometa.
Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar.
Cuando el cometa explota, se crean cristales que saltan en pedazos y se funden en una especie de lago de fuego que abarca unos 6.000 kilómetros cuadrados.Es como si una fábrica de productos químicos itinerante entrara en la atmósfera y explotara en nuestro planeta
La misteriosa piedra negra estaba dentro de este cristal de silicio que perteneció a Tutankamón, hallado en el Sahara hace 20 años, por un geólogo egipcio. En Johannesburgo estudian esta pieza a la que han puesto de nombre de Hipatía, como la filósofa y matemática alejandrina. Dentro hay diamantes negros microscópicos que podrían ser parte del núcleo del cometa.Petrificación de animales
Un periodista llamado Nick Brandt ,descubrió a través de unas fotos el día 3 de Octubre de 2013, como las temperaturas del Lago Natron hacen que todo animal que se pose sobre él queda completamente petrificado debido a la alcalinidad de sus aguas y a un compuesto similar al carbonato de sodio, procedente de la ceniza volcánica del Gran Valle del Rift.
El agua del lago tiene una temperatura que asciende a los 60ºC, con una alcalinidad extrema, entre pH 9 y pH 10.5, frente al pH 5,5 de la piel humana este adquiere su nombre debido al natróno ``sal divina´´.
Según Nick Brandt, las aves y animales se confunden por el efecto que produce la superficie del lago y se precipitan al agua de la misma forma que algunos pájaros se chocan contra una ventana.
En el lago de la muerte, llamado así por los habitantes, solo una especie de pez se ha adaptado al medio hostil que presenta el lago: uno del tipo 'Alcolapia alcalica'.
El islote desconocido
Emerge una isla tras el seísmo de Pakistán
Una isla de unos 214 metros de longitud y 16 de altura ha emergido a unos 200 metros de la costa del extremo sudoeste de Pakistán tras el terremoto que el martes sacudió esa región del país. Según Tufail Baloch, vicedirector administrativo de Gwadar, la ciudad más cercana, la isla fue visitada este miércoles por un centenar de personas en una primera misión de exploración.
"La hemos recorrido y parece estable", precisó Baloch, que formó parte de esa delegación y añadió que esperan la visita de un equipo de expertos de la capital, Islamabad, que se encargará de tomar muestras de roca y lodo para realizar análisis.
El funcionario explicó que los lugareños hablan de que una isla semejante emergió tras un terremoto registrado en la región en 1935. "Aquella isla desapareció diez años después de repente y de manera misteriosa, por lo que ahora puede pasar igual", apuntó.
El último recuento de víctimas por el terremoto que sacudió el suroeste paquistaní ascendía a más de 328 muertos y casi 400 heridos pero las autoridades advirtieron que el número de fallecidos y afectados puede aumentar conforme avancen las labores de rescate.
El recuento provisional de víctimas ha convertido, no obstante, al seísmo de 7.7 grados en la escala Richter, en uno de los más mortíferos de la década en Pakistán, un país donde se registran con frecuencia movimientos telúricos con consecuencias devastadoras.
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