La
llegada de China a la Luna ha durado un mes y medio. Según ha
informado la agencia espacial china, el rover Yutu ha sufrido
problemas en el sistema que utiliza para protegerse en la noche
lunar, que dura dos semanas, y no es seguro que pueda volver a
ponerse en contacto con la Tierra para despertar después de este
periodo.
Durante
la dura noche lunar, el rover se posiciona con un panel solar en
dirección al lugar donde el Sol aparecerá cuando vuelva a ser de
día en el satélite. Además, guarda todos los instrumentos, como la
antena y la cámara, protegiéndolos con un segundo panel de las
bajas temperaturas y manteniéndolos con una unidad de radioisótopos.
El
diario oficial del Gobierno chino, 'Diario del Pueblo', ha informado
de que este sistema ha fallado y Yutu no podrá despertarse, pero no
explica qué es lo que ha ocurrido exactamente. La Administración
Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional
(SASTIND) habla, en un breve comunicado, de "un problema por las
complicadas condiciones de la superficie lunar", sin dar más
datos.
Informaciones
salidas de otras fuentes, y que recoge 'Universe Today', hablan de un
problema en los mecanismos de Yutu que obedecen las órdenes desde el
equipo de control en la Tierra. También se habla de un fallo en las
ruedas y de que uno de los paneles solares no se pliega como debería,
lo que podría poner en peligro el resto instrumentos del rover. En
todo caso, la información oficial apunta que se "están
organizando las reparaciones".
Durante
el tiempo que el vehículo lleva en el satélite ha enviado algunas
fotografías panorámicas. A pesar de este revés, los expertos
valoran positivamente el paso dado por China en esta misión, que
tenían previsto que durara 3 meses.
El
objetivo del rover era llevar a cabo análisis científicos y enviar
a la Tierra imágenes de la luna en tres dimensiones. Esta es sólo
una de las fases de las que consta el programa espacial chino. La
primera, que sigue en marcha, consta de un vuelo alrededor de la
Luna, que están llevando a cabo Chang'e-1 (lanzada en 2007) y
Change'e-2 (lanzada en 2010); la segunda, el alunizaje, corre a cargo
de Change'e-3 (encargada de llevar a Yutu a la Luna) y Change'e-4,
que será lanzada en 2017. En cuanto a la tercera fase, la de regreso
del satélite a la Tierra, correrá a cargo de otras dos sondas:
Change'e-5 y 6.
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